Le cicale sono insetti straordinari. Tutti conoscono il loro frinire nei mesi estivi, ma pochi li vedono. Infatti sono campioni di mimetizzazione.
La vita adulta della cicala dura solo dalle 4-6 settimane, mentre la ninfa delle nostre cicale prima di uscire alla luce trascorre da 2 a 4 anni nel sottosuolo nel buio assoluto nutrendosi della linfa estratta dalle radici delle piante. In estate quando la ninfa è pronta esce dal terreno, si arrampica su un tronco, ramicello o filo d’erba ed effettua la muta, lasciando attaccato alla corteccia il vecchio guscio vuoto, leggero e perfetto nei minimi dettagli chiamato esuvia.
Il canto delle cicale viene emesso esclusivamente dai maschi per attirare le femmine ed è una vera e propria dichiarazione d’amore.
Il volume del canto può raggiungere picchi compresi tra 100 e 120 decibel un livello di intensità sonora paragonabile al rumore di un concerto rock, di una discoteca o di una motosega a distanza ravvicinata. Questo eccezionale volume posiziona le cicale tra gli insetti più rumorosi del mondo. I maschi per frinire fanno vibrare rapidamente le lamine sull’addome tramite potenti muscoli interni, così facendo l’addome funge da vera e propria cassa di risonanza.
Curioso è che iniziano a frinire solo quando la temperatura raggiunge almeno i 22 °C. Al di sotto di questa temperatura, i muscoli dei maschi non riescono a generare movimenti abbastanza rapidi e l’organo stridulatore perde la flessibilità e l’elasticità necessarie per vibrare, impedendo la produzione del suono. Le condizioni perfette si registrano con temperature massime stabilizzate tra i 28 e i 30 gradi. Quando invece il caldo supera i 37-38 gradi, oppure se il tasso di umidità è troppo alto, le cicale interrompono il canto per evitare la disidratazione e proteggersi dalle temperature estreme.
Gli adulti si nutrono solo di piccole gocce di linfa degli alberi come i frassini, olivi e pini tramite una proboscide perforante. Non mangiano foglie, frutti o colture perciò risultando innocui per l’agricoltura.
Zikaden sind aussergewöhnliche Insekten. Jeder kennt ihr Zirpen in den Sommermonaten, doch nur wenige sehen sie. Tatsächlich sind sie Meister der Tarnung.
Das Erwachsenenleben einer Zikade dauert nur 4 bis 6 Wochen, während die Larve unserer Zikaden, bevor sie ans Tageslicht kommt, 2 bis 4 Jahre im Untergrund in völliger Dunkelheit verbringt und sich von dem Saft ernährt, den sie aus den Wurzeln der Pflanzen saugt. Im Sommer, wenn die Larve bereit ist, verlässt sie den Boden, klettert auf einen Baumstamm, einen Zweig oder einen Grashalm und häutet sich, wobei sie die alte, leere, leichte und bis ins kleinste Detail perfekte Hülle, die sogenannte Exuvie, an der Rinde zurücklässt.
Der Gesang der Zikaden wird ausschließlich von den Männchen ausgestoßen, um die Weibchen anzulocken, und ist eine regelrechte Liebeserklärung.
Die Lautstärke des Gesangs kann Spitzenwerte zwischen 100 und 120 Dezibel erreichen – ein Schallpegel, der mit dem Lärm eines Rockkonzerts, einer Disco oder einer Kettensäge aus nächster Nähe vergleichbar ist. Diese außergewöhnliche Lautstärke macht die Zikaden zu den lautesten Insekten der Welt. Um zu zirpen, versetzen die Männchen die Lamellen an ihrem Hinterleib mithilfe kräftiger innerer Muskeln in schnelle Schwingungen, wobei der Hinterleib als regelrechter Resonanzkörper fungiert.
Interessanterweise beginnen sie erst zu zirpen, wenn die Temperatur mindestens 22 °C erreicht. Unterhalb dieser Temperatur können die Muskeln der Männchen keine ausreichend schnellen Bewegungen erzeugen, und das Zirporgan verliert die zum Schwingen erforderliche Flexibilität und Elastizität, wodurch die Tonerzeugung verhindert wird. Die perfekten Bedingungen herrschen bei stabilen Höchsttemperaturen zwischen 28 und 30 Grad. Wenn die Hitze hingegen 37–38 Grad übersteigt oder die Luftfeuchtigkeit zu hoch ist, unterbrechen die Zikaden ihren Gesang, um eine Dehydrierung zu vermeiden und sich vor den extremen Temperaturen zu schützen.
Die ausgewachsenen Tiere ernähren sich ausschließlich von kleinen Tropfen des Saftes von Bäumen wie Eschen, Olivenbäumen und Kiefern, den sie mit einem durchbohrenden Rüssel aufnehmen. Sie fressen weder Blätter noch Früchte oder Kulturpflanzen und sind daher für die Landwirtschaft harmlos.
